后的每一次呼吸都帶著氣音，像是胸口壓著一塊石頭。
“皇后娘娘，”沈約忽然開口，“您是不是晚上咳得比白天重？”
屏風里靜了一瞬。女官的聲音帶了惱怒：“你一個罪人，還敢妄自問診？”
“我問她晚上是不是咳得比白天重。”
帳子里傳來咳嗽聲，咳了五六聲才停下。然后長孫皇后說了一個字：“是。”
“夜里嗓子有痰音，但咳不出來？”
“……是。”
“您這幾天是不是吃過苦參？”
更長的沉默。女官的聲調變了：“你怎么知道？”
全對上了。有人往他的方子里加了一味苦參。不是抓錯了藥，是蓄意的。太醫署能接觸到皇后藥方的，除了他，只有兩個人——太醫令劉文泰，院判李玄明。李玄明是長孫無忌一手提拔的人。
沈約的指尖掐進掌心。
他明白了。這從來不是一場醫療事故，這是一個局。他只是一個用來舍棄的棋子。太醫署從貞觀九年開始就牢牢把在長孫家手里。皇后久病，太子年幼，誰能在皇后的藥里動手腳，誰就捏住了宮里最細的一根血管。
“沈典藥，”長孫皇后的聲音從帳子里傳來，“你的藥沒有問題，是嗎？”
沈約張了張嘴。他腦子里有李玄明、劉文泰、長孫無忌，每一個都逃不了干系。但他一個字都不能說。典藥是正八品，院判是正六品，司空是正一品。一只螞蟻去指控一頭象？
“罪臣不敢說有問題，也不敢說沒問題，”他慢慢地說，“罪臣只求一件事——查一查藥渣。藥渣里多了什么少了什么，一看便知。”
帳子里沉默了。
然后長孫皇后說：“來人。把今日的藥渣端過來。”
女官從屏風后繞出來，手里端著一個茶碗。碗底沉著半碗藥渣，還是濕的。沈約膝行著往前挪了兩步，雙手接過茶碗。白術的切片，茯苓的碎塊，當歸的薄片——都有。
然后他的手指頓住了。
苦參的根片，黃褐色，帶著明顯的縱皺紋。一片，兩片，三片。一共七片。
“回娘娘，藥里確實有苦參。七片。苦參與當歸相克，這個量足以讓人上吐下瀉兩日，兼全身皮疹。”
女官倒抽了一口涼氣。
長孫皇后的聲音卻很平靜：“分量夠致死嗎？”
“不