辰時(shí)，太和殿。
文武百官分列兩側(cè)，從殿內(nèi)一直排到殿外廣場(chǎng)。
旌旗招展，禮樂(lè)齊鳴。
陳杰坐在龍椅上，穿著明黃龍袍，頭戴九龍冠。
他努力挺直腰背，但衰老的身體不聽(tīng)使喚，還是微微佝僂著。
臉上涂了淡淡的脂粉，掩蓋病容，但眼窩的深陷和皮膚的枯槁，是掩蓋不住的。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！！！”
山呼海嘯般的朝拜。
陳杰抬了抬手，聲音不大，但通過(guò)太監(jiān)的傳唱，回蕩在整個(gè)廣場(chǎng)：
“平身。”
“謝陛下。”
百官起身。
接下來(lái)是冗長(zhǎng)的賀壽流程。
各地官員獻(xiàn)上賀表，藩屬國(guó)使臣獻(xiàn)上貢品，皇子皇孫依次叩拜。
陳杰坐在上面，看似昏昏欲睡，實(shí)際上卻在仔細(xì)觀察每一個(gè)人。
太子陳恒，六十二歲，頭發(fā)花白，但精神矍鑠。
他站在百官最前方，微微低著頭，表情恭順。
但陳杰注意到，他的手在袖子里微微摩挲。
這是太子緊張或思考時(shí)的小動(dòng)作。
二皇子陳棣，五十八歲，長(zhǎng)年在邊疆，皮膚黝黑粗糙，身材魁梧，站在那里像一尊鐵塔。
他今天特意趕回京城，風(fēng)塵仆仆。
此刻他正盯著太子的背影，眼神里有一閃而過(guò)的冷意。
三皇子陳世民，五十五歲，相貌儒雅，氣質(zhì)溫和。
他低著頭，看起來(lái)很恭敬，但陳杰知道，這個(gè)兒子最是心思深沉。
三年前，陳世民的門(mén)人牽扯進(jìn)一樁科舉舞弊案，陳杰本想嚴(yán)懲，但陳世**動(dòng)斷臂求生，親自把門(mén)人送進(jìn)大牢，這才保全了自己。
三個(gè)兒子，三條白眼狼。
陳杰心里冷笑。
旋即心里暗暗嘆息。
作為現(xiàn)代人，他的教育方式放在這個(gè)古代世界，可以說(shuō)得上一句溺愛(ài)。
打是疼罵是愛(ài)，棍棒底下出孝子什么的完全沒(méi)有考慮過(guò)。
可惜，教育孩子這個(gè)千古難題他也免不了俗。
終究是人心難測(cè)。
三個(gè)孩子長(zhǎng)大就變了。
“先天稟賦，或許……”
終于，輪到了皇子獻(xiàn)禮的環(huán)節(jié)。
禮部尚書(shū)高聲唱道：“太子殿下，為陛下賀壽！”
太子陳恒出列，跪地叩首：“兒臣恭祝父皇萬(wàn)壽無(wú)疆，福澤綿長(zhǎng)。”
他一揮手，兩名太監(jiān)抬著一個(gè)紫檀木盒上前。
太子打開(kāi)盒子，里面是一個(gè)玉瓶。
“父皇，此乃兒臣從終南山玄真觀，請(qǐng)玄真道長(zhǎng)歷時(shí)三年煉制的‘九轉(zhuǎn)還丹’。”
太子的聲音洪亮，確保每個(gè)人都聽(tīng)得見(jiàn)。
“玄真道長(zhǎng)乃世外高人，年已一百二十歲，仍鶴發(fā)童顏。
此丹以千年靈芝、百年首烏、雪山玉髓等九九八十一種珍稀藥材煉制，有延年益壽、祛病強(qiáng)身之效。
兒臣愿父皇服此仙丹，壽與天齊！”
百官中響起一陣低低的贊嘆聲。
“太子殿下孝心可嘉啊！”
“玄真道長(zhǎng)，那可是活神仙！”
“陛下洪福齊天！”
陳杰看著那玉瓶，臉上露出“欣慰”的笑容，聲音虛弱但清晰：
“恒兒有心了。拿來(lái)朕看看。”
太監(jiān)捧著玉瓶上前。
陳杰接過(guò)，打開(kāi)瓶塞，倒出一顆丹藥。
丹藥龍眼大小，通體金黃，散發(fā)著淡淡的藥香。
看起來(lái)確實(shí)像那么回事。
但他的百草毒經(jīng)早已到達(dá)出神入化的境界。
自然能品出其中的意味。
看似固本培元，實(shí)則虎狼之藥。
吃一顆，短期內(nèi)精神煥發(fā)，面色紅潤(rùn)，實(shí)則透支生命，損傷臟腑。
長(zhǎng)期服用，最多三年，以他原來(lái)那風(fēng)中殘燭的軀體，必死無(wú)疑。
好兒子。
真是朕的好兒子。
陳杰心里殺意翻涌，臉上卻笑容更盛：
“好，好。朕收下了。賞太子?xùn)|海明珠一斗，黃金千兩。”
“謝父皇！”
太子叩首，退回隊(duì)列。
陳杰把丹藥放回瓶子，遞給身旁的老太監(jiān)劉瑾。
這是跟了他五十年的心腹，也是這宮里少數(shù)他能信任的人之一。
“收好了。朕明日就服用。”
他說(shuō)。
劉瑾恭敬接過(guò)，眼底深處卻閃過(guò)一絲悲涼。
他是知道陛下身體真實(shí)情況的，也知道太子獻(xiàn)的這丹……但他什么都不能說(shuō)。
間不疏親！
歷史上，那些讓皇帝和太子之間產(chǎn)生隔閡的有幾個(gè)善終？
他一個(gè)太監(jiān)能做什么？
太監(jiān)不像大臣。
完全就是皇帝的家奴。
要?dú)⒁獎(jiǎng)帲耆驮诨实垡荒钪g。
提醒丹藥有問(wèn)題？
那是找死！
陛下老了。
如果突然離去，還不是太子當(dāng)家作主。
那時(shí)候他這個(gè)告密小人，又該如何自處？
心思百感交集間。
“二皇子殿下，為陛下賀壽！”
禮部尚書(shū)繼續(xù)唱道。
二皇子陳棣大步出列，跪地時(shí)甲胄鏗鏘作響：
“兒臣恭祝父皇日月昌明，松鶴長(zhǎng)春！”
他一揮手，四名軍士抬著一個(gè)大箱子上前。
打開(kāi)箱子，里面是層層疊疊的旗幟、兵器、鎧甲。
“父皇，此乃兒臣率北疆將士，上月大破蠻族王庭所獲！”
陳棣的聲音如洪鐘，震得人耳朵嗡嗡響。
“此一戰(zhàn)，斬首三萬(wàn)，俘虜五萬(wàn)，繳獲牛羊馬匹二十萬(wàn)！
蠻族單于倉(cāng)皇北逃三百里，十年內(nèi)不敢再犯我邊境！此乃兒臣獻(xiàn)給父皇的壽禮。邊疆安寧！”
百官嘩然。
“二皇子神武！”
“有此大勝，北疆可安十年啊！”
“恭喜陛下，賀喜陛下！”
陳杰看著那些染血的旗幟，臉上露出“激動(dòng)”的神色：
“好！棣兒不愧是我大陳戰(zhàn)神！有此大勝，朕心甚慰！賞二皇子黃金萬(wàn)兩，綢緞千匹，加封‘鎮(zhèn)北王’！”
“謝父皇！”
陳棣重重叩首，退回隊(duì)列時(shí)，瞥了太子一眼，眼神里滿是挑釁。
陳杰心里明鏡似的。
大破王庭？斬首三萬(wàn)？
騙鬼呢。
北疆的軍報(bào)，他每個(gè)月都秘密看。
上個(gè)月確實(shí)有場(chǎng)小勝，擊潰了蠻族一個(gè)三千人的部落，斬首不到五百。
到了陳棣這里，就成了大破王庭，斬首三萬(wàn)。
而且，陳棣的奏折里，有意無(wú)意提到“將士用命，然糧餉不足，冬衣短缺”。
這是在要錢(qián)要糧，也是在展示肌肉。
看，北疆二十萬(wàn)邊軍聽(tīng)我的，不給錢(qián)糧，萬(wàn)一鬧出兵變……
威脅。
**裸的威脅。
還是太嫩了啊！
五十多歲的人。
連藏拙都不會(huì)。
如果是自己……
陳杰咳嗽兩聲，顯得很“激動(dòng)”：“好，好……我兒驍勇，朕心甚慰……”
“三皇子殿下，為陛下賀壽！”
禮部尚書(shū)的聲音再次響起。
三皇子陳世民出列，他的步伐從容優(yōu)雅，跪地叩首：
“兒臣恭祝父皇萬(wàn)壽無(wú)疆，圣體康泰。”
他一揮手，這次抬上來(lái)的是一個(gè)蓋著紅布的大籠子。
掀開(kāi)紅布，里面是一只通體雪白的鹿。
不，不是普通的鹿。
這鹿的角是玉色的，在陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光澤。
眼睛是金色的，靈氣逼人。
“白鹿？”有大臣驚呼。
“不，你看那角，如玉一般！”
“此乃祥瑞啊！”
陳世民微笑道：
“父皇，此乃兒臣在終南山尋訪隱士時(shí)，于深山之中偶得。
隱士言，此乃‘玉角靈鹿’，千年一出，見(jiàn)之則國(guó)泰民安，天下太平。
兒臣不敢私藏，特獻(xiàn)于父皇，愿我大陳國(guó)運(yùn)昌隆，千秋萬(wàn)代！”
百官沸騰了。
“祥瑞！天大的祥瑞！”
“三皇子孝感天地，故得此祥瑞！”
“陛下圣明，故天降祥瑞啊！”