的怪物終于張開了口。
冷風從門縫里涌出來。
莉婭坐在獻祭馬車里，指尖緊緊攥著母親留下的紅寶石項鏈。
那顆紅寶石還在發燙。
不是普通寶石被體溫捂熱的溫度，而像是有什么東西在里面蘇醒，一下一下貼著她的掌心跳動。
馬車外站著兩個黑衣仆從。
他們臉色蒼白，眼睛沒有一絲活人的溫度，站在那里像兩道影子。
其中一個仆從拉開車門，低聲說道。
“祭品，請下車。”
祭品。
這個稱呼讓莉婭的心口冷了一下。
在羅斯莊園，她是養女。
在艾登眼里，她是不合適的未婚妻。
到了這里，她連名字都沒有了。
只是祭品。
莉婭抬起頭，慢慢走下馬車。
腳踩上古堡前的石階時，她聽見遠處烏鴉撲翅飛起的聲音。
夜色很深。
滿月懸在古堡上方，冷白的月光落在黑色尖頂和纏滿枯藤的墻面上。那些枯藤像干涸的血管，一直蔓延到高高的窗邊。
古堡門口種著**黑薔薇。
花瓣深得發黑，邊緣卻透著暗紅，像被血浸過。
莉婭抬頭看了一眼。
這里比傳聞中更冷，也更死寂。
她想起宴會廳里那些人的眼神。
他們說，被送進黑薔薇古堡的少女，從沒有一個活著走出來。
也許他們現在已經開始慶祝她的死亡。
塞拉會戴著她母親的項鏈，繼續做羅斯家族的小姐。
艾登會娶塞拉。
瑪琳夫人會對外宣稱，她這個養女為了家族自愿獻祭。
所有人都會把她的死說得體面又干凈。
莉婭攥緊項鏈。
不。
她不能死。
至少不能死在這些人安排好的結局里。
黑衣仆從帶她穿過長長的走廊。
古堡內部比外面更華麗，也更陰森。
墻壁上掛著一幅幅畫像。
畫像中的人都穿著古老的貴族禮服，膚色蒼白，眼神冰冷。莉婭走過他們面前時，總覺得那些眼睛在跟著她移動。
燭臺里的火焰是暗紅色的。
光落在墻上，像一層薄薄的血。
莉婭低聲問。
“諾蘭公爵在哪里。”
仆從沒有回頭。
“公爵會見你。”
“什么時候。”
“他想見你的時候。”
莉婭抿緊唇，沒有再問。
她知道自己在這里沒有選擇。
走廊盡頭是一扇巨大的黑木門。
門上雕著薔薇和