爵爺?shù)穆曇簟?br>
他在叫。

"就是這個！就是這個！"

然后是管家的聲音——清晰的，冷靜的，隔著門板傳過來像冰塊落進杯底。

"關掉它。"

"韋伯斯特，你沒有看到嗎？它完美地——"

"關掉它。現(xiàn)在。"

我停住了腳步。管家的聲音從沒那樣過。他不是在建議。不是在提醒。他是在命令。一個管家在命令他的主人。

然后是爵爺?shù)男β暋?br>
"來吧，試試看。我坐在這里——"我聽到鐵椅子在地上拖動的聲音，"——來吧。"

"格蘭瑟姆爵士。我請求您。用模型。不是我說的——用模型——任何東西——那只木箱——"

"韋伯斯特先生，"爵爺?shù)穆曇衾飵е环N我不熟悉的傲慢，一種只有對自己的造物過于自信的人才會有的傲慢，"這也許是全****臺真正懂得服從的機器。它服從我。我命令它，它執(zhí)行。我不會把它的第一次真正的測試浪費在一只箱子上。"

"那會是你的命。"

走廊里的煤氣燈閃了一下。我握緊了馬燈的把手。

管家的聲音變得很近——近得好像他就在門外，隔著門板對我說話——實際上是隔著門板對爵爺說話。

但他接下來說的那句話，不像是一個管家能說出來的。

"你的失敗是有原因的。每一次失敗，都是給你的一個出口。出口被堵死了。你的機器沒有安全邊界。你跳過了所有你會失敗的地方。你創(chuàng)造了它，但它不承認你是它的主人。你不是——"

沉默。很長的沉默。

然后爵爺用商量的口氣說："如果你怕的話，你在外面等。"

我聽到了管家的手指——那種動作，是指尖壓在掌心里，攥緊，然后慢慢地松開。最后他說：

"好。我在外面等。"

我聽到了他在走廊里往前走。我趕緊熄滅了馬燈，躲進了餐具間的角落。韋伯斯特先生走過去了——他的腳步聲在地毯上幾乎沒有回響。他的背影像往常一樣筆直。

但他走過了走廊。

他沒有停在任何一扇門外。

他一直走，一直走，走進了走廊盡頭的那片黑暗。

他不在外面等。

我試圖跟上他的腳步。我的腳剛從餐具間的陰