的藥罐還冒著熱氣。沈晚走到灶臺前端起罐蓋看了看里面的藥渣，對張嬸說：“這些藥渣別倒。以后每頓藥熬完，把藥渣單獨放一個碗里，我每碗都要看。”

新媳婦檢查一下補藥的成色，是再尋常不過的事。張嬸臉上依然掛著笑，連連點頭說“好，好，少夫人放心”。但她的眼睛飛快地轉了一下，往灶房后窗的方向瞥了一眼。后窗外是一片荒草叢生的舊花園，花木早已枯死，只剩一叢過于茂密的荊棘架下露出一角暗紅色的碎磚。

沈晚把藥渣端回自己屋里。她向鄭伯借了一把小銅秤和一面放大鏡——這些都是老侯爺在世時舊書房里剩余的雜物。她把藥渣攤開在窗臺上，一味一味地挑出來過秤。當歸、川芎、杜仲、續斷、牛膝——這些都是活血通絡的常規藥材，分量和標準方子對得上。但除了常規藥材之外，藥渣里還有一種深褐色的粉末，分量極輕，混在杜仲碎片里幾乎分辨不出來。她用鑷子夾了一點放進嘴里嘗了一下——微甜，回口發澀，舌根發麻。這不是普通的中藥材。

她把粉末包進紙里，讓鄭伯去請城里最有名的老藥農童老。童老上了年紀，只有一只眼睛還能看東西。他接過紙包打開來，用手捻了捻，湊到鼻尖聞了一下，然后面色凝重地說：“馬錢子粉。微甜，回口發麻——不會錯。這東西微量入藥可以通絡止痛，但每日積累在經脈里，久了肌肉會萎縮，骨頭會變形。對腿上有舊傷的人，是廢掉他最后站起來的希望。”

沈晚從袖子里拿出出嫁時僅有的幾錢碎銀子，悉數放在了童老面前——那是她隨身所剩的全部。她沒有討價還價，只是俯身行了個禮，讓童老在今后的診治中，把這味換掉，并對外宣稱開的仍舊是原來的藥方。

童老接過碎銀并未推辭，只問：“以什么病癥？”

沈晚答：“尋常的調理溫補——世子的腿不需要通絡。”

當天午時，張嬸端著新熬好的藥往世子的臥房走去。沈晚在走廊盡頭等她，從她手里的托盤上端起藥碗，聞了一下，然后把藥湯倒在了臺階下的泥地里。

“以后世子的藥，我自己熬。”她把空碗放回托盤上，對張嬸笑了笑，