第一桶金------------------------------------------，摸清了冷宮的規(guī)矩。，早上一次，下午一次。早上是稀粥和咸菜，下午是冷飯和爛菜。偶爾會(huì)有一小塊肉，但那肉永遠(yuǎn)是肥的，肥得發(fā)膩，一看就是別人不要的邊角料。他從不進(jìn)門，把食盒往門口一擱就走，像是不愿意在這晦氣的地方多待一秒。兩個(gè)粗使宮女隔三差五來(lái)打掃一次，但也就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，把地上的灰掃一堆，也不倒，就堆在墻角。，以前還有人來(lái)送過(guò)炭火，但今年冬天沒(méi)人來(lái)了。冷宮沒(méi)有地龍，沒(méi)有火盆，冬天冷得像冰窖。原主就是去年冬天凍病的，病了也沒(méi)人管，硬扛了一個(gè)月，落下一身的毛病。，什么都沒(méi)說(shuō)。她只是在本子上又多記了幾筆。，趙公公來(lái)送飯的時(shí)候，茯苓按照蘇錦教的，在門口喊住了他。“趙公公留步！”，過(guò)了幾秒，他那張肥膩的臉從門縫里探進(jìn)來(lái)，瞇著眼，上下打量著茯苓。“什么事？”，一字一句地說(shuō)：“娘娘說(shuō)，冷宮里的炭火該送了。去年的就沒(méi)給，今年不能再缺了。這是規(guī)矩。”，然后笑了。那笑容像一把刀子，刮在茯苓臉上。“規(guī)矩？什么規(guī)矩？冷宮里的規(guī)矩，就是咱家說(shuō)了算。”他瞥了一眼坐在床上的蘇錦，嘴角一撇，“娘娘，您就別折騰了。您要是缺炭火，跟咱家說(shuō)一聲，咱家給您勻幾塊。但要按規(guī)矩來(lái)？沒(méi)門。”，看著他。那雙眼睛很平靜，平靜得讓趙公公莫名地不舒服。“趙公公，”她開口了，聲音不大，“您每個(gè)月從冷宮報(bào)多少用度，內(nèi)務(wù)府給多少，您自己留多少，您心里有數(shù)。我也有數(shù)。”。：“我不跟您要炭火。您把該給的東西給了，我就知足。但要是連飯都送餿的，炭火也不給，那我就只能找人說(shuō)理了。冷宮雖然出不去，但送封信還是送得出去的。您說(shuō)是不是？”。他盯著蘇錦看了好一會(huì)兒，嘴唇哆嗦了幾下，想說(shuō)什么，又咽回去了。最后他從鼻子里哼了一聲，甩了甩袖子，轉(zhuǎn)身走了。，送來(lái)的飯里多了一碟咸菜。第二天，多了一小塊豆腐。第三天，多了一碗熱湯。
茯苓高興得直拍手：“娘娘，趙公公怕了！”
蘇錦搖搖頭：“不是怕了，是試探。他在試探我們敢不敢鬧大。只要我們不鬧，他就繼續(xù)克扣。我們鬧了，他換個(gè)法子整我們。”
茯苓的笑容收了回去。“那怎么辦？”
“等著。”蘇錦說(shuō)，“等一個(gè)機(jī)會(huì)。”
機(jī)會(huì)來(lái)得比她預(yù)想的快。
那天下午，茯苓從外面回來(lái)，手里攥著一樣?xùn)|西，眼睛亮得發(fā)光。她跑進(jìn)屋里，把門關(guān)上，湊到蘇錦跟前，壓低聲音說(shuō)：“娘娘，您看這個(gè)！”
她攤開手掌，里面是一朵絹花。
花是用紅色的絹布做的，花瓣層層疊疊，中間綴著一顆米粒大小的珠子。雖然不是什么值錢的東西，但在冷宮里，這已經(jīng)是稀罕物了。
“哪里來(lái)的？”蘇錦問(wèn)。
“門口撿的。”茯苓說(shuō)，“不知道誰(shuí)掉的，壓在石頭下面。奴婢看著好看，就撿回來(lái)了。”
蘇錦把絹花接過(guò)來(lái)，翻來(lái)覆去地看了看。絹布是上好的料子，雖然有些舊了，但做工很精細(xì)。花瓣的邊緣用金線勾了一圈，珠子雖然小，但打磨得很圓潤(rùn)。這不是普通宮女戴的東西，至少是嬪妃以上的級(jí)別才用得起。
“有人故意放在這里的。”蘇錦說(shuō)。
茯苓嚇了一跳：“故意？誰(shuí)？”
蘇錦沒(méi)有回答。她把絹花放在桌上，盯著看了很久。
這朵花，是一根線。一頭連著冷宮，一頭連著外面。問(wèn)題是，是誰(shuí)放的？是敵是友？想幫她，還是想害她？
她不知道。但不管是誰(shuí)，這朵花給了她一個(gè)機(jī)會(huì)。
“茯苓，”她說(shuō)，“你能不能在冷宮附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看有沒(méi)有人丟東西？”
茯苓點(diǎn)頭：“奴婢每天打掃的時(shí)候，都能出去一會(huì)兒。趙公公的人看著，但不太嚴(yán)。”
“好。”蘇錦把絹花遞給她，“你明天出去的時(shí)候，把這朵花戴在頭上。如果有人問(wèn)起，就說(shuō)是撿的。不要說(shuō)是誰(shuí)給的，就說(shuō)撿的。記住了嗎？”
茯苓雖然不明白，但還是用力點(diǎn)頭。
第二天，茯苓戴著那朵絹花出去了。她回來(lái)的時(shí)候，臉色很復(fù)雜，又興奮又緊張。
“娘娘，有人跟奴婢說(shuō)話了！”她的聲音壓得很低，像是怕被人聽見。
“誰(shuí)？”
“御膳房的小太監(jiān)，叫小順子。他說(shuō)那朵花是他主子丟的，問(wèn)奴婢在哪里撿的。奴婢說(shuō)在冷宮門口。他看了奴婢好幾眼，說(shuō)……說(shuō)他主子想見娘娘。”
蘇錦的心跳快了一拍，但臉上不動(dòng)聲色。“他主子是誰(shuí)？”
“他不肯說(shuō)。只說(shuō)是個(gè)好人，不會(huì)害娘娘。”茯苓頓了頓，又補(bǔ)充道，“他還給了奴婢這個(gè)。”
她從袖子里掏出一個(gè)紙包，打開，里面是幾塊桂花糕。糕點(diǎn)是新鮮的，還帶著熱氣，桂花香撲鼻而來(lái)。
茯苓咽了咽口水，把紙包遞到蘇錦面前。“娘娘，您吃。”
蘇錦拿起一塊桂花糕，看了看。糕很軟，上面撒著細(xì)碎的桂花，聞著就讓人流口水。她掰了一小塊放進(jìn)嘴里，甜絲絲的，入口即化。
她已經(jīng)很久沒(méi)有吃過(guò)這么好吃的東西了。
“茯苓，”她慢慢嚼著，“你覺(jué)得那個(gè)小順子可信嗎？”
茯苓想了想，說(shuō)：“奴婢以前在御膳房見過(guò)他。他人挺好的，有一次奴婢去領(lǐng)飯，排隊(duì)的人多，他偷偷給奴婢多打了一勺菜。后來(lái)他被管事太監(jiān)罵了，也沒(méi)把奴婢供出來(lái)。”
蘇錦點(diǎn)了點(diǎn)頭。“他想讓我什么時(shí)候去？”
“他說(shuō)，明晚，御膳房后面，他會(huì)來(lái)接娘娘。”
蘇錦沉默了。
冷宮有規(guī)矩，廢妃不得擅離。被發(fā)現(xiàn)了，輕則罰跪，重則杖斃。但她也知道，如果不去，這個(gè)機(jī)會(huì)就沒(méi)了。她不能一直待在冷宮里等死，她得出去，得知道外面是什么情況，得找到翻盤的機(jī)會(huì)。
“去。”她說(shuō)。
茯苓嚇了一跳：“娘娘，太危險(xiǎn)了……”
“不去更危險(xiǎn)。”蘇錦把剩下的桂花糕包好，“留在這里，我們遲早會(huì)被趙公公克扣死。出去，至少還有一線生機(jī)。”
茯苓看著她，咬了咬牙。“奴婢陪娘娘去！”
“不用。你留在這里，萬(wàn)一有人來(lái)，就說(shuō)我睡了。”
茯苓還想說(shuō)什么，但看到蘇錦的眼神，又把話咽了回去。
第二天晚上，蘇錦換了一身干凈的衣裳，把頭發(fā)重新梳了一遍。她沒(méi)有脂粉，沒(méi)有首飾，只能用清水把臉洗干凈，用木簪把頭發(fā)別好。鏡子里的她還是很瘦，顴骨高聳，兩頰凹陷，但眼睛亮了，亮得像點(diǎn)了燈。
夜深了。外面黑得像墨，只有遠(yuǎn)處幾點(diǎn)燈火，像是螢火蟲。
蘇錦等到外面完全安靜了，才輕輕推開門。冷宮外面是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的巷道，兩邊是高高的宮墻，墻頭上是密密麻麻的鐵蒺藜，在月光下閃著寒光。
她在黑暗里站了一會(huì)兒，等眼睛適應(yīng)了光線，才沿著墻根慢慢走。
走了大概一炷香的功夫，前面出現(xiàn)一個(gè)黑影。那黑影蹲在墻角，聽到腳步聲，猛地站起來(lái)，壓低聲音問(wèn)：“是蘇娘娘嗎？”
“是我。”
黑影松了口氣，小跑過(guò)來(lái)。是一個(gè)十七八歲的小太監(jiān)，瘦瘦小小的，臉上還有幾顆青春痘。他穿著一身半舊的青色袍子，袖口磨得發(fā)白，但收拾得很干凈。
“娘娘，奴才小順子。”他行了禮，聲音壓得很低，“主子讓奴才來(lái)接您。這邊走。”
他帶著蘇錦穿過(guò)一條又一條巷道。路很窄，兩邊是高墻，墻根長(zhǎng)著青苔，踩上去滑溜溜的。蘇錦走得很小心，每一步都踩實(shí)了才邁下一步。
小順子走得不快，但很穩(wěn)。他時(shí)不時(shí)回頭看一眼，確認(rèn)蘇錦跟上來(lái)了，才繼續(xù)往前走。
“小順子，”蘇錦輕聲問(wèn)，“你家主子是誰(shuí)？”
小順子猶豫了一下，說(shuō)：“主子說(shuō)了，見了面您就知道了。”
蘇錦沒(méi)有再問(wèn)。
他們走了大概一刻鐘，來(lái)到一處偏僻的院子。院子不大，但收拾得很干凈，門口種著幾株翠竹，在月光下輕輕搖晃。
小順子推開院門，側(cè)身讓蘇錦進(jìn)去。“娘娘請(qǐng)，主子在里面等著。”
蘇錦深吸一口氣，走了進(jìn)去。