廢鐵變鐵壺------------------------------------------，錘聲就響了。“鐺！鐺！鐺！”，支起個(gè)臨時(shí)爐子。，親自掄錘。，被錘的火星四濺。，眉頭擰成疙瘩。“少東家，這鐵真能重?zé)挘窟@得看火候。”。，表面的蜂窩孔被擠扁，但內(nèi)里還是疏松的。“停火。”。，“刺啦”一聲白汽冒起。，斷面依舊灰暗。“不行。”
林墨搖頭。
木炭溫度不夠，沒(méi)法讓鐵真正軟化。這堆廢鐵含碳量太低，雜質(zhì)又多，想重?zé)挸射摚糜幸磺陌俣纫陨稀?br>現(xiàn)在這土爐，撐死一千度。
“那怎么辦？”
“換個(gè)思路。”
林墨擦把汗：“不煉鋼，鑄鐵。”
“鑄鐵更脆啊！”
“不鑄農(nóng)具。”
林墨蹲下，用樹枝在地上畫圖。
一個(gè)扁圓形的器物，帶蓋，側(cè)面有短嘴。
“這是鐵壺。”
林墨說(shuō)：“蜂窩鐵脆，是因?yàn)闅馀荻唷５蹅儾诲懺欤苯訚茶T成器。鐵水凝固時(shí)，氣泡會(huì)浮到表面，形成一層硬殼。去掉這層殼，里面是致密的。”
陳鐵瞪大眼。
這說(shuō)法，聞所未聞。
“可鐵壺，誰(shuí)會(huì)買？”
“不急。”
林墨站起來(lái)：“先做樣品。陳鐵，分幾個(gè)人過(guò)來(lái)，壘個(gè)澆鑄爐。體型要小，但要能化開鐵。”
“那高爐那邊……”
“安排新的人替代，兩不誤。”
林墨看向后山。
晨霧里，匠人們已經(jīng)在運(yùn)礦砂。新爐的輪廓，比舊爐高出一大截。
“高爐是根本。但遠(yuǎn)水解不了近渴。鐵壺生意成功，就是咱們這半個(gè)月的飯錢。”
日上三竿。
王守財(cái)?shù)墓芗矣謥?lái)了。
這次沒(méi)帶家丁，只騎著頭毛驢，慢悠悠晃到礦場(chǎng)口。
“喲，忙著呢？”
他下驢，笑瞇瞇的。
匠人們停下活，警惕地看過(guò)來(lái)。
林墨從倉(cāng)庫(kù)走出。
“王管家，有事？”
“老爺讓我來(lái)看看。”
王守財(cái)背著手踱步，眼睛四處掃：“聽說(shuō)林少爺要重開爐？好事啊。咱們永州，就缺您這樣有闖勁的年輕人。”
林墨沒(méi)接話。
“不過(guò)啊。”
王守財(cái)話鋒一轉(zhuǎn)：“老爺也讓我?guī)Ь湓挕３抢锩盒械膭⒄乒瘢抢蠣敱碛H。石灰行的趙老板，是老爺連襟。這永州地界，做生意都得講個(gè)規(guī)矩。”
他湊近些，壓低聲音。
“林少爺，您那二十兩銀子，買不了幾天煤。這爐子點(diǎn)起來(lái)，可不能熄。熄了，人心就散了。”
林墨看著他。
“王掌柜的意思是？”
“沒(méi)什么意思。”
王守財(cái)笑呵呵：“就是提醒您，這做生意啊，得看長(zhǎng)遠(yuǎn)。一個(gè)月后，您要是還不上錢，礦場(chǎng)歸老爺。到時(shí)候，這些匠人，老爺還得用。您說(shuō)，我現(xiàn)在幫您，還是……”
他話沒(méi)說(shuō)全。
但意思很清楚。
要么現(xiàn)在服軟，讓出部分利益，王守財(cái)“高抬貴手”。
要么，就等著被卡脖子。
“多謝王管家提醒。”
林墨點(diǎn)頭：“不過(guò)您回吧。”
王守財(cái)笑容僵了僵。
“林少爺，年輕人，別太倔。”
“不倔還叫年輕人嗎？你慢走，不送。”
林墨轉(zhuǎn)身。
王守財(cái)盯著他背影，臉色沉下來(lái)。
“不識(shí)抬舉。”
他低聲罵了句，轉(zhuǎn)頭騎驢走了。
午時(shí)。
陳鐵端來(lái)窩頭咸菜。
“少東家，王扒皮這是要斷咱們的料啊。”
“我知道。”
林墨啃著窩頭，眼睛還看著手里的鐵壺泥模。
這是剛塑的樣。
“煤還夠燒幾天？”
“省著用，三天。”
“石灰呢？”
“五天。”
“糧食？”
“這個(gè)只夠兩天。”
林墨放下窩頭。
時(shí)間比他想的還緊。
“陳鐵，下午你帶兩個(gè)人，去一趟城里。不買煤，不買石灰。”
“那買什么？”
“買糖。”
“糖？”
“對(duì)。最便宜的黑糖，有多少買多少。再去藥鋪，買芒硝，也是有多少買多少。”
陳鐵完全懵了。
“少東家，這煉鐵和糖有什么關(guān)系？”
“別問(wèn)，去買。”
林墨從懷里掏出最后一塊碎銀：“就這些，全花了。”
“可那是咱們最后的資產(chǎn)了，就這么花沒(méi)了。”
“快去。”
陳鐵咬牙，接過(guò)銀子趕忙跑去城里。
林墨繼續(xù)修泥模。
思緒飄回了大學(xué)化學(xué)課時(shí)候。
糖加熱會(huì)碳化，形成活性炭。芒硝是硫酸鈉，高溫分解產(chǎn)生硫。兩者混合，在特定溫度下能生成硫化鈉。
那是除銹劑的主要成分。
廢鐵表面氧化嚴(yán)重，直接熔化，雜質(zhì)太多。必須先做表面處理。
這個(gè)時(shí)代，沒(méi)人知道。
這是他的機(jī)會(huì)。
傍晚。
陳鐵回來(lái)了。
背回來(lái)半袋黑糖，一小包芒硝。
“就這些？”
“黑糖漲價(jià)了。”陳鐵喘著氣：“說(shuō)是北邊打仗，商路斷了。這點(diǎn)花了四錢銀子。”
林墨皺眉。
比他想的貴。
“芒硝呢？”
“便宜，兩文錢。可少東家，您到底要買這些東西干嘛。”
“等下你就知道了，現(xiàn)在去燒水。”
林墨指揮：“大鍋，燒開水。糖和芒硝按十比一混，化進(jìn)去。”
匠人們面面相覷，但還是照做。
很快，一大鍋暗紅色液體沸騰，冒出奇怪的味道。
“把廢鐵塊扔進(jìn)去。”
“煮鐵？”
“對(duì)，就是煮鐵。”
鐵塊下鍋，液體翻滾。
林墨盯著火候。
一刻鐘。
兩刻鐘。
“撈出來(lái)。”
鐵塊撈出，用清水沖洗。
表面那層暗紅色的鐵銹，居然**脫落，露出灰白的金屬光澤。
“神了！”
一個(gè)老匠人驚呼。
他干了一輩子鐵匠，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么除銹的。
“這……這是仙法？”
“是科學(xué)。”林墨心里暗爽。
隨即用鐵鉗夾起一塊，仔細(xì)看。
表面氧化層基本去除了，但內(nèi)部的氣泡空洞還在。
“準(zhǔn)備澆鑄。”
簡(jiǎn)易澆鑄爐前。
匠人們將處理過(guò)的廢鐵塊投入坩堝。
木炭鼓風(fēng)。
火光映紅一張張緊張的臉。
林墨親自掌鉗。
溫度不夠。
他盯著火焰顏色，估算著。
大約九百度。
廢鐵開始軟化，但沒(méi)完全熔化。
“加柴！鼓風(fēng)！”
風(fēng)箱拉得呼呼響。
火焰從橙紅變成黃白。
坩堝里的鐵塊，終于熔成暗紅色的稠漿。
“還不夠！”
林墨咬牙。
鐵水要足夠稀，才能澆鑄。現(xiàn)在這狀態(tài)，倒進(jìn)模具會(huì)凝固太快，鑄件會(huì)有缺陷。
“少東家，柴不夠了！”
“用煤！把那筐煤倒進(jìn)去！”
“可煤煙不剩多少了。”
“先別管這個(gè)，直接倒！”
煤投入爐膛。
黑煙冒起。
但火焰溫度，明顯升了一截。
坩堝里的鐵漿，開始流動(dòng)，泛起金紅色光澤。
“就是現(xiàn)在！”
林墨大喝：“出鐵！”
兩個(gè)匠人用長(zhǎng)鉗抬起坩堝。
鐵水傾倒，注入泥模。
“滋——”
白汽蒸騰。
泥模的排氣孔，噴出火星和氣泡。
林墨緊盯著。
第一只鐵壺，成了。
……
冷卻。
開模。
一只暗灰色的鐵壺，擺在眾人面前。
表面光滑，沒(méi)有明顯氣泡。壺嘴圓潤(rùn)，壺蓋嚴(yán)實(shí)。
陳鐵拿起小錘，輕輕敲擊。
“鐺——”
聲音清脆，回響綿長(zhǎng)。
“這是咱們那廢鐵鑄的？”
他聲音發(fā)顫。
匠人們圍上來(lái)，一個(gè)個(gè)伸手摸。
光滑。
堅(jiān)硬。
和之前一敲就碎的蜂窩鐵，天壤之別。
“少東家，您怎么做到的？”
“除了銹，鐵就純了。澆鑄時(shí)溫度夠高，鐵水流動(dòng)好，氣泡能排出去。”林墨解釋得簡(jiǎn)單。
但眾人眼里，已滿是敬畏。
“試試漏不漏水？”
林墨吩咐。
灌滿水，倒置。
半刻鐘，壺口一滴未漏。
“成了！”
陳鐵老淚縱橫。
干了四十年鐵匠，第一次見(jiàn)廢鐵重生。
“少東家，有這手藝，咱們這廢鐵可以變錢了。”
“還不夠。”
林墨打斷。
他舉起鐵壺，對(duì)著光看。
內(nèi)壁還是有些細(xì)微的沙眼。
工藝還能改進(jìn)。
但更重要的是——
“這一只壺，用鐵五斤。咱們有六百斤廢鐵，能鑄一百二十只。一只壺，市面上賣多少錢？”
陳鐵想了想。
“生鐵壺，大概三十文。”
“咱們賣二十五文。”
“那也才三千文，三兩銀子。”陳鐵算完，眼神又黯下去。
三兩，不夠還債，不夠買料，更不夠日常工人吃飯。
“不急。”
林墨放下壺：“陳鐵，你明天一早，帶兩只壺進(jìn)城。不去鐵器鋪，去茶館、酒樓、客棧，找掌柜的，讓他們?cè)嚒！?br>“試？”
“對(duì)。就說(shuō)咱們這壺，三天內(nèi)，但凡漏水、開裂，十倍賠錢。”
“另外。”
林墨看向倉(cāng)庫(kù)角落里，一堆之前煉壞的鐵渣。
那是高爐的爐渣，黑乎乎，多孔，像石頭。
“那些爐渣，也帶點(diǎn)去。”
“爐渣誰(shuí)要啊？”
“送給泥瓦匠。”
林墨說(shuō)：“你告訴他們，這渣子磨碎，混石灰和沙子，砌墻特別結(jié)實(shí)。免費(fèi)送，只要他們來(lái)拉。”
陳鐵完全糊涂了。
“少東家，咱們賣壺就賣壺，送爐渣圖什么？”
“讓他們知道。”
林墨笑笑：“黑山礦場(chǎng)，出的不只是鐵。”
……
夜深。
匠人們圍著新鑄的鐵壺，興奮得睡不著。
林墨獨(dú)自上山。
站在高處，看下面礦場(chǎng)。
一座新爐已壘起大半。
旁邊澆鑄爐的火，還沒(méi)熄。
遠(yuǎn)處，永州城的燈火，在夜色里模糊一片。
他想起前世。
第一次進(jìn)鋼廠實(shí)習(xí)，也是這樣的夜晚。
高爐噴出的火焰，映紅半邊天。
鋼水奔流，像熔化的太陽(yáng)。
那時(shí)他覺(jué)得，工業(yè)的力量，能改變一切。
后來(lái)他才知道。
改變世界的，從來(lái)不只是技術(shù)。
還有人心。
還有利益。
“少東家。”
陳鐵找上來(lái)，遞過(guò)一個(gè)窩頭。
“您一天沒(méi)吃了。”
林墨接過(guò)，啃了一口。
“陳鐵，你說(shuō)，王守財(cái)接下來(lái)會(huì)怎么出招？”
陳鐵沉默。
“他會(huì)斷咱們的煤。斷石灰。如果知道咱們賣壺，還會(huì)讓鐵器行壓價(jià)。”
“還有呢？”
“可能會(huì)找人鬧事。說(shuō)咱們的壺有問(wèn)題，賠錢。或者收買匠人，偷手藝。”
林墨點(diǎn)頭。
“那咱們?cè)趺崔k？”
“少東家，我讀書少，不知道咋辦。”
陳鐵語(yǔ)塞。
他只會(huì)打鐵。
林墨看著遠(yuǎn)處。
“他要斷煤，咱們就省著用。鐵壺賣出去，有了現(xiàn)錢，就去鄰縣買。永州不是他一家天下。”
“他要壓價(jià)，咱們就降價(jià)。二十五文不行，就二十文。十五文。只要不虧本，就賣。”
“他要鬧事，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩。”
林墨頓了頓。
“陳鐵，礦上這些兄弟，有誰(shuí)手腳利落，腦子活絡(luò)的？”
“有。李二狗，以前跑過(guò)鏢，后來(lái)傷了腿，才來(lái)礦上。”
“明天叫他來(lái)見(jiàn)我。”
“少東家，您這是要干嘛？”
“做生意，不能只低頭干活。”
林墨最后看了眼永州城。
燈火深處，王家大宅的位置，隱約有光亮。
“得抬頭看路。”
第二天一早。
陳鐵帶著兩只鐵壺，一筐爐渣，進(jìn)城了。
林墨繼續(xù)盯著高爐改造。
新爐已壘到一丈高。
結(jié)構(gòu)按他的設(shè)計(jì)：爐腹擴(kuò)大，爐身高瘦，熱風(fēng)爐的雛形也有了。
“少東家！”
一個(gè)年輕匠人跑上來(lái)，滿臉興奮。
“后山的礦，挖到好料了！您看！”
他遞過(guò)一塊礦石。
暗褐色，沉手，斷面有金屬光澤。
褐鐵礦，品位不錯(cuò)。
“含鐵量應(yīng)該有三成以上。”林墨掂量著：“雜質(zhì)呢？”
“石灰石也找到了！就在礦坑旁邊，一片白巖！”
“好。”
林墨難得露出笑容。
天助自助者。
“加快進(jìn)度。三天內(nèi)，新爐必須點(diǎn)火。”
“是！”
匠人們干勁十足。
昨天那鐵壺，給了他們希望。
原來(lái)廢鐵，真能變成寶。
那好礦，好爐，煉出的鐵，該多好？
午后。
李二狗來(lái)了。
三十出頭，個(gè)子不高，但眼神機(jī)靈，走路微瘸。
“少東家，您找我？”
“聽說(shuō)你跑過(guò)鏢？”
“是。走了七年鏢，北到草原，南到江南。”李二狗頓了頓：“后來(lái)腿傷了，就回來(lái)了。”
“永州城里的三教九流，熟嗎？”
李二狗笑了。
“少東家，我爹以前是衙門捕快。城里青皮、牙行、貨棧，多少都認(rèn)得幾個(gè)。”
“好。”
林墨掏出一個(gè)小布袋，倒出十幾個(gè)銅錢。
最后的銅板。
“去城里，請(qǐng)那些朋友喝碗茶。打聽打聽，王守財(cái)最近有什么動(dòng)靜。特別是，他有沒(méi)有聯(lián)系其他鐵商，或者留意最近有沒(méi)有準(zhǔn)備對(duì)誰(shuí)家動(dòng)手。”
李二狗接過(guò)銅錢，沒(méi)多問(wèn)。
“什么時(shí)候要信兒？”
“天黑前。”
“成。”
他轉(zhuǎn)身就走，腿雖瘸，步子卻快。
太陽(yáng)偏西時(shí)。
陳鐵回來(lái)了。
滿臉通紅，背著空筐。
“少東家！壺賣了！”
“多少？”
“兩只都賣了！五十文！那茶館掌柜說(shuō)，咱們的壺比市面的厚實(shí)，蓋子嚴(yán)實(shí)，煮水不滲。讓明天再送十只去！”
匠人們歡呼。
“還有那爐渣！”
陳鐵更興奮：“泥瓦匠老張頭，試了試，說(shuō)砌墻特別黏，還不裂。他叫了五六個(gè)匠人，明天就來(lái)拉！”
“好。”
林墨點(diǎn)頭。
第一步，穩(wěn)了。
“不過(guò)……”
陳鐵壓低聲音：“我在城里聽說(shuō)，王守財(cái)今天去了燕王府。”
林墨眼神一凝。
“他去王府做什么？”
“不知道。但聽貨棧的人說(shuō)，王府最近在采買軍器，要一批刀槍。王守財(cái)可能是去攬這生意。”
燕王。
永州之主。
邊鎮(zhèn)節(jié)度使，手握三萬(wàn)兵馬。
他的訂單，能決定一個(gè)鐵商的生死。
“少東家，要是王守財(cái)拿下這單子，他在永州，就真沒(méi)人能動(dòng)搖了。”
陳鐵憂心忡忡。
林墨沒(méi)說(shuō)話。
他看著逐漸成型的高爐。
看著匠人們忙碌的身影。
李二狗還沒(méi)回來(lái)。
但天色，漸漸暗了。